Una historia provincial. Conchucos, de la Colonia a la República: Territorio, población y economía

La historia de Conchucos es bastante singular: el peso desmedido que tuvo en la zona el tributo indígena le dio a su población mayores instrumentos de control sobre la tierra, cuya explotación resultaba necesaria para satisfacer las cargas impositivas. En el periodo republicano, este hecho permitiría resistir con bastante éxito la implantación del latifundio. La gran propiedad, en ese aspecto, nunca pudo estabilizarse en la región, a diferencia de lo que sucedía en otras áreas de los Andes peruanos. Los cronistas mencionan el interés que despertó Conchucos en el inca Pachacútec, dentro de sus políticas de expansión del Tahuantinsuyo. Producida la Conquista, los españoles la usaron para establecer el corregimiento del mismo nombre, que, bien es cierto, anexó curacazgos vecinos con diferentes huellas culturales y lingüísticas. El actual Callejón de Conchucos reproduce en gran medida la circunscripción del corregimiento colonial. La República, por su parte, no pudo evitar recaer, en la práctica, en una determinación étnica. Más aun, introdujo en sus censos explícitamente la noción de “raza” para clasificar a sus pobladores, con sus exenciones y deberes. La tributación siguió descansando sobre los hombros del elemento indígena, que encontró, otra vez en el hecho, recursos para ampliar su gestión sobre la tierra.